放射性是指元素從不穩定的原子核自發地放出射線，（如α射線、β射線、γ射線等）而衰變形成穩定的元素而停止放射（衰變產物），這種現象稱為放射性。衰變時放出的能量稱為衰變能量。原子序數在83或以上的元素都具有放射性，但某些原子序數小于83的元素也具有放射性。

 

　　電磁輻射是由于交變的電場和磁場而產生的電磁波向周圍空間產生的輻射。由于這類輻射的能量較低，無法引起周圍物質電離。嚴格來講所有電器（包括家用電器）都會產生電磁輻射，但真正會造成環境污染影響人類健康的是一些大功率的通訊設備，如雷達、電視和廣播發射裝置，工業用微波加熱器（家用微波爐也可能有電磁輻射泄漏），射頻感應和介質加熱設備，高壓輸變電裝置，電磁醫療和診斷設備等等。由于輻射的本質不同，因此它作用于人體的機理也不同于電離輻射。電磁輻射有近區場和遠區場之分，它是按一個波長的距離來劃分的。近區場的電磁場強度遠大于遠區場，因此是監測和防護的重點。

 

　　放射性檢測儀對環境造成放射性污染的人工污染源除了醫用射線源、核試驗產生的放射性沉降以及核能工業的各種放射性廢物外，還包括設有輻射源的各種裝置與設備等。醫用射線一般占人工污染源的94%，占所有射線總量的30%。因此，對醫用射線污染源的監控是放射性污染源監控的主體。核能工業包括核燃料的開采、反應堆的

 

　　運行和輻照后燃料的回收等，放射性檢測儀在這些過程中都會產生放射性污染。在核能工業中放射性污染嚴重的是核燃料的再處理，核試驗造成的性污染為嚴重，尤其核試驗造成的放射性沉降，它通過土壤、植物、動物，后進入人體，從而危害健康。